Le Liban bénéficie naturellement d’une beauté distinguée et d’une situation exceptionnelle sur la mer Méditerranée. Avec ses nombreuses activités, tant sur le littoral qu’en montagne, il attirait de nombreux touristes du monde entier. Historiquement, il était connu comme la Suisse orientale.
Les 2 merveilleuses photos du Liban ci-dessus ont été prises par Ihab FAYYAD dans le but d’éterniser la beauté du pays.
Le Liban à ses moments les plus sombres
Depuis environ trois ans, le Liban est aux prises avec une série de crises interconnectées, touchant les secteurs économique, financier, humanitaire, social, sanitaire, éducatif, sécuritaire, judiciaire et diplomatique.
La pandémie de COVID-19 et l’explosion du port de Beyrouth le 4 août 2020 ont joué un rôle dévastateur. La guerre russo-ukrainienne en cours et les perturbations mondiales qui en découlent n’aident pas non plus le Liban. Pire encore, la classe dirigeante ne fait rien pour sortir le Liban de l’abîme, car c’est elle qui a capturé l’État en premier lieu et qui a longtemps vécu de ses rentes économiques (Banque mondiale, 2022).
La gravité de la crise est décrite par la Banque mondiale comme pouvant figurer parmi les trois plus graves effondrements économiques mondiaux depuis les années 1850.
Malheureusement, la crise récente n’est pas la seule cicatrice profonde du pays. Historiquement, le Liban a subi de nombreuses guerres et conflits : une douzaine depuis 1948.
Le modèle de développement économique de l’après-guerre, qui a prospéré grâce à d’importants apports de capitaux et au soutien international en échange de promesses de réformes, est aujourd’hui en faillite en raison de la corruption de l’élite politique du pays.
Le recul délibéré de longue date auquel le Liban est confronté a entraîné l’effondrement des services publics les plus élémentaires, la fuite massive des cerveaux et de nombreuses répercussions menaçantes qui ont détérioré la santé physique, mentale et sociale de la population.
La gravité de l’effondrement, le fait qu’il se produise dans un environnement géopolitique très instable, ajouté aux nombreuses guerres et conflits qui ont saigné le cœur du Liban et de sa population, rendent encore plus urgent d’aider à soulager la population des conséquences catastrophiques sur leur vie quotidienne, leurs familles, leur santé….
Parmi la longue série de fautes graves commises par la classe politique corrompue du Liban, 2 750 tonnes de nitrates d’ammonium avaient été stockées dans un entrepôt du port de Beyrouth, dans la capitale du Liban, sans mesures de sécurité appropriées pendant six ans avant d’exploser le 4 août 2020, provoquant une catastrophe de type nucléaire. Selon les scientifiques, l’explosion a été classée parmi les 10 plus fortes explosions accidentelles non nucléaires de l’histoire (Rigby et al., 2020).
Cette explosion portuaire dévastatrice a laissé de nombreux dommages irréversibles sur la population libanaise : au moins 218 morts, 7 000 blessés et 150 handicaps physiques permanents. Des blessures primaires, secondaires, tertiaires et quaternaires ont été observées à la suite de l’explosion. En outre, les dommages matériels se sont élevés à 15 milliards de dollars US et plus de 300 000 personnes se sont retrouvées sans abri.
L’inflation au Liban a augmenté de façon spectaculaire au cours des trois dernières années, alors que la crise financière et économique de la nation s’aggrave et que les politiciens n’agissent pas pour en atténuer l’impact.
La valeur de la monnaie locale a été rapidement divisée par 22, puisqu’elle a grimpé en flèche, passant de 1 500 LL/USD fin 2019 à 34 250 LL/USD en août 2022 (lbprate.com).
Le Liban a fait défaut sur sa dette en devises étrangères le 7 mars 2020.
Les banques privées ont appliqué des restrictions illégales privant les Libanais de l’accès à leurs comptes bancaires et à leur épargne.
L’ensemble de la population est piégée dans cette sombre situation sans espoir d’en sortir. Plus de 70% des citoyens libanais sombrent dans la pauvreté, beaucoup d’entre eux ayant même du mal à satisfaire leurs besoins les plus élémentaires.
L’inflation mondiale provoquée par diverses variables économiques et politiques n’aide pas à contrôler l’augmentation rapide du taux d’inflation libanais.
Au fil des décennies, l’EDL (électricité du Liban), qui s’est effondrée, a augmenté massivement la dette publique.
Le Liban dépend principalement des combustibles fossiles. La crise économique a eu pour conséquence l’incapacité du gouvernement à acheter ou à subventionner l’essence, ce qui a conduit à une pénurie massive d’énergie.
Cela a provoqué d’énormes files d’attente quotidiennes dans les stations-service et aggravé les coupures de courant : des régions entières n’ont pas eu plus de deux heures d’électricité par jour et les ménages ont dû s’en remettre massivement aux générateurs électriques, qui sont eux-mêmes détenus par des partis proches du gouvernement ; le serpent se mord la queue.
Les coupures de courant ont touché non seulement les ménages, mais aussi les hôpitaux, les écoles, les universités, les magasins d’alimentation et tous les services essentiels.
En conséquence directe de la grave crise économique et financière, le gouvernement a supprimé les subventions sur de nombreux médicaments, ce qui a entraîné des pénuries critiques. En outre, les importateurs de produits pharmaceutiques libanais ont contracté d’immenses dettes auprès de sociétés pharmaceutiques à l’étranger en raison de la déflation de la lire libanaise, ce qui a entraîné une interruption des livraisons de médicaments dans le pays. Des centaines de médicaments essentiels sont épuisés, notamment ceux utilisés pour le traitement du diabète, du cancer, de la sclérose en plaques (The Lancet, 2021) ainsi que des équipements médicaux. Un grand nombre de personnes qui prennent divers médicaments pour traiter des maladies chroniques complexes sont confrontées à des répercussions qui mettent leur vie en danger.
La pénurie de médicaments et de matériel médical est un problème croissant et extrêmement grave au Liban ; elle mérite toute notre attention et notre réactivité.
Pour une nation dont la population est estimée à six millions d’habitants, le Liban peut se targuer d’un nombre extrêmement élevé (48) d’universités et d’établissements d’enseignement supérieur. Le système éducatif libanais était autrefois une source de fierté nationale, les diplômés multilingues inondant l’élite de la région, jusqu’à ce que l’effondrement financier commence à menacer ses piliers ces dernières années.
L’hyperinflation et le gel des comptes bancaires ont largement affecté la capacité des étudiants et de leurs familles à payer les frais de scolarité. Même les frais de transport, en raison de la flambée des prix de l’essence, sont devenus bien au-delà de ce que la plupart des étudiants et des enseignants libanais peuvent se permettre.
Pour contourner le problème, les écoles et les universités ont essayé de recourir à diverses stratégies, dans l’espoir de poursuivre leur fonctionnement normal au milieu d’une crise d’une ampleur aussi exceptionnelle.
Certaines d’entre elles ont lancé le processus de réduction du personnel. Cependant, cette solution ne s’est pas avérée durable, ce qui a conduit de nombreuses universités à adopter une dollarisation complète des frais d’inscription. La vice-présidente du conseil des étudiants de l’Université libanaise américaine, Teya Abou Zour, a mentionné dans une interview que « en raison de la situation économique et du fait que l’université paie tout en dollars, l’administration n’a pas d’autre choix que d’augmenter les frais. » Elle ajoute : « L’administration a peur que la faculté perde tous ses employés, y compris les professeurs, et cette décision vient donc la protéger. »
D’autres ont essayé de se tourner vers l’apprentissage en ligne pour éviter les coûts de transport exorbitants pour leurs étudiants et leurs professeurs. Mais les pénuries d’électricité n’ont pas arrangé la situation avec des coupures de courant durant plus de 20 heures par jour. Rester connecté pour les cours en ligne a également un coût.
L’énigme de l’éducation est en train de faire saigner l’avenir de la jeune génération libanaise.
Le Liban a plongé dans une période sombre sous de nombreux aspects, même lorsqu’il s’agit de sécurité et de sûreté.
Conséquence directe des graves difficultés financières et économiques, le taux de criminalité a considérablement augmenté dans le pays, de même que les vols à tous les niveaux. Un nombre croissant de personnes ont du mal à subvenir aux besoins de leur famille et beaucoup d’entre elles sont malheureusement tentées de commettre des activités criminelles et illégales afin d’assurer leurs besoins les plus élémentaires.
En outre, de nombreux commerces ferment, laissant derrière eux des rues fantômes déprimantes.
Dans ce contexte, il est devenu de plus en plus dangereux de se promener seul dans les rues, surtout en l’absence d’éclairage public et de la présence quasi inexistante des forces de sécurité.
Tout s’aggrave : dépression, désespoir, suicide, abandon scolaire, mendicité, travail des enfants, chômage, divorce, crimes, prostitution, abus de drogues et d’alcool… provoquant une insécurité considérable dans le pays.
Il s’agit historiquement de la troisième vague de migration massive du Liban, le nombre d’émigrants libanais passant de 17 721 en 2020 à 79 134 en 2021 (Information International).
En septembre 2020, 300 médecins avaient quitté le Liban en seulement trois mois, en raison d’un exode massif d’experts de la santé.
La Sûreté générale libanaise a signalé plus de 7 000 demandes quotidiennes de renouvellement de passeport pour la seule année 2021. On s’attend à ce que les chiffres de l’émigration ne fassent qu’augmenter dans les années à venir en raison des tentatives minimes du gouvernement pour stopper cet afflux géant de migration ou pour soutenir les conditions de vie épouvantables.
une nation qui a enduré la guerre
Beyrouth est l'une des rares villes au monde à avoir été détruite et reconstruite sept fois, notamment après la guerre civile de 1975-1990 qui a fait environ 120 000 victimes et provoqué l'exode de près d'un million de personnes du Liban. Ironie du sort, 30 ans plus tard, Beyrouth a dû à nouveau faire face à environ 7 000 victimes et à un pourcentage d'émigration extrêmement élevé après l'explosion du 4 août 2020.
Au cours du siècle dernier, le Liban a connu de nombreux troubles et a été le témoin de plus d’une douzaine de guerres et de conflits. Après une longue période sous mandat français, et dans un contexte de seconde guerre mondiale, le Liban a obtenu son indépendance le 22 novembre 1943. Le gouvernement et l’économie ont été repris par les chrétiens maronites. Un parlement a été créé, avec un certain nombre de sièges pour les musulmans et les chrétiens, respectivement. En conséquence, le président du Parlement devait être un musulman chiite, le premier ministre un musulman sunnite et le président un chrétien maronite.
En 1975, la guerre civile libanaise a éclaté dans le pays et a duré une décennie et demie. Il s’agissait d’un conflit régional mais aussi d’une affaire interne au Liban, comprenant plusieurs parties nationales et internationales. Le conflit israélo-palestinien, la rivalité de la guerre froide, le nationalisme arabe et l’islam politique sont quelques-uns des problèmes qui ont dominé la politique régionale du Moyen-Orient à la fin du XXe siècle et qui ont joué un rôle dans la guerre civile libanaise. Outre le nombre élevé de morts, l’infrastructure du Liban a été gravement endommagée, ainsi que son statut de pays arabe multisectaire.
Le conflit du Sud-Liban avec Israël, qui a duré 15 ans, et la domination syrienne sur le pays pendant près de 30 longues années ont constitué d’autres perturbations majeures pour le Liban.
Plus récemment, la guerre de juillet 2006 a secoué le pays, Israël attaquant le Liban.
Quelques années plus tard, les combats de la guerre civile syrienne ont débordé sur le Liban entre 2011 et 2017. Les opposants et les partisans de la République arabe syrienne se sont rendus au Liban pour se battre et s’attaquer mutuellement sur le sol libanais.
Le Liban reste le pays qui accueille le plus grand nombre de réfugiés par habitant et par kilomètre carré au monde (HCR, l’Agence des Nations unies pour les réfugiés), ce qui ajoute une charge considérable sur un terrain déjà fragile. Le pays a accueilli près de 400 000 réfugiés palestiniens (UNRWA) et 1,5 million de réfugiés syriens (HCR). Sans aucun doute, la récente crise multiforme qui secoue le pays est le point culminant de la souffrance du Liban.
Les photos de cette galerie, courageusement prises par Luna ABI RAAD et données à l’ALAM, illustrent l’émigration libanaise après la guerre de 1974. Ces maisons délabrées, abandonnées il y a près de cinquante ans, sont toujours dans leur état d’origine à Beyrouth et peuvent même être visitées librement, à ses propres risques.
Photos prises par Clara RAYES : un hôtel en ruines à Souk el Gharb à gauche ; un moulin à soie abandonné à Kfarmatta à droite.
UNE NATION APPELANT À L'AIDE
Les photos de cette galerie, offertes à ALAM par Luna ABI RAAD, expriment la solitude, le désespoir et la fragilité d’une nation constamment violentée par une succession d’événements et de crises d’une ampleur exceptionnelle…
