Le Liban bénéficie naturellement d’une beauté distinguée et d’une situation exceptionnelle sur la mer Méditerranée. Avec ses nombreuses activités, tant sur le littoral qu’en montagne, elle attirait de nombreux touristes du monde entier. Historiquement, elle était connue comme la Suisse orientale.
Les 2 merveilleuses photos du Liban ci-dessus ont été prises par Ihab FAYYAD dans le but d’éterniser la beauté du pays.
Depuis environ quatre ans maintenant, le Liban est aux prises avec une série de crises interconnectées, affectant les secteurs économique, financier, humanitaire, social, sanitaire, éducatif, sécuritaire, judiciaire et diplomatique.
La pandémie de COVID-19 et l’explosion du port de Beyrouth le 4 août 2020, et plus récemment, les conflits géopolitiques régionaux, ont aggravé les souffrances du pays. Les perturbations mondiales concomitantes n’ont pas non plus aidé le Liban. Pire encore, la classe dirigeante ne faisait rien pour sortir le Liban de l’abîme, car ce sont eux qui ont capturé l’État en premier lieu et qui ont longtemps vécu de ses rentes économiques (Banque mondiale, 2022).
La gravité de la crise a été décrite par la Banque mondiale en 2021 comme étant possiblement l’un des trois effondrements économiques les plus graves au monde depuis les années 1850. En novembre 2024, la Banque mondiale a estimé à 8,5 milliards de dollars américains les dommages matériels et les pertes économiques dus au récent conflit, et la situation s’est aggravée depuis.
Malheureusement, les événements récents ne sont pas les seules cicatrices profondes du pays. Historiquement, le Liban a subi de nombreuses guerres et conflits : plus d’une douzaine depuis 1948.
Le modèle de développement économique d’après-guerre civile, qui prospérait grâce à d’importants afflux de capitaux et au soutien international en échange de promesses de réformes, est désormais en faillite en raison de la corruption de l’élite politique du pays.
Le recul délibéré de longue date auquel le Liban est confronté a entraîné l’effondrement des services publics les plus élémentaires, la fuite massive des cerveaux et de nombreuses répercussions menaçantes qui ont détérioré la santé physique, mentale et sociale de la population.
La gravité de l’effondrement, le fait qu’il se produise dans un environnement géopolitique très instable, ajouté aux nombreuses guerres et conflits qui ont saigné le cœur du Liban et de sa population, rendent encore plus urgent d’aider à soulager la population des conséquences catastrophiques sur leur vie quotidienne, leurs familles, leur santé….
Parmi la longue série de graves méfaits commis par la classe politique corrompue au Liban, 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium avaient été stockées dans un entrepôt, au port de Beyrouth dans la capitale du Liban, sans mesures de sécurité appropriées pendant six ans avant d’exploser le 4 août 2020, créant une catastrophe de type nucléaire. Selon les scientifiques, l’explosion a été classée parmi les 10 explosions non nucléaires accidentelles les plus puissantes de l’histoire (Rigby et al., 2020).
Cette explosion dévastatrice du port a laissé de nombreux dommages irréversibles sur la population libanaise : au moins 218 décès, 7 000 blessés et 150 handicaps physiques permanents. Des blessures par souffle primaires, secondaires, tertiaires et quaternaires ont été observées après l’explosion. De plus, les dommages matériels ont été évalués à 15 milliards de dollars américains et ont entraîné plus de 300 000 personnes sans abri.
L’inflation au Liban a augmenté de façon spectaculaire au cours des trois dernières années alors que la crise financière et économique du pays s’aggrave et que les politiciens ne font rien pour atténuer son impact.
La valeur de la monnaie locale a été rapidement divisée par 22, passant de 1 500 LBP/USD fin 2019 à 34 250 LBP/USD en août 2022 (lbprate.com).
Le Liban a fait défaut sur sa dette en devises étrangères le 7 mars 2020.
Les banques privées ont appliqué des restrictions illégales privant les Libanais d’accès à leurs comptes bancaires et à leurs économies.
L’ensemble de la population est piégée dans cette situation sinistre sans espoir d’issue. Plus de 70 % des citoyens libanais sont laissés à sombrer dans la pauvreté, beaucoup d’entre eux ayant même du mal à satisfaire leurs besoins les plus élémentaires.
L’inflation mondiale provoquée par diverses variables économiques et politiques n’aide pas à contrôler l’augmentation rapide du taux d’inflation libanais.
Pendant des décennies, l’effondrement d’EDL (Électricité du Liban) a massivement accru la dette publique.
Le Liban dépend principalement des combustibles fossiles. La crise économique a entraîné l’incapacité du gouvernement à acheter ou à subventionner l’essence, ce qui a conduit à une pénurie d’énergie massive.
Cela a provoqué d’énormes files d’attente aux stations-service quotidiennement ainsi que des coupures de courant aggravées : des zones entières n’avaient plus que deux heures d’électricité publique par jour et les ménages devaient s’appuyer massivement sur des générateurs électriques qui, à leur tour, sont détenus par des parties proches du gouvernement ; le serpent se mord la queue.
Non seulement les ménages ont été touchés par les pannes d’électricité, mais aussi les hôpitaux, les écoles, les universités, les magasins d’alimentation et tous les services essentiels ont été paralysés.
En conséquence directe des graves crises économique et financière, le gouvernement a levé les subventions sur de nombreux médicaments, ce qui a entraîné des pénuries critiques. De plus, les importateurs pharmaceutiques libanais ont d’énormes dettes envers les entreprises pharmaceutiques à l’étranger en raison de la déflation de la livre libanaise, ce qui a finalement entraîné une suspension des expéditions de médicaments vers le pays. Des centaines de médicaments essentiels sont épuisés, y compris ceux utilisés pour le traitement du diabète, du cancer, de la sclérose en plaques (The Lancet, 2021) ainsi que des équipements médicaux. Un grand nombre de personnes qui prennent divers médicaments pour traiter des affections chroniques complexes font face à des répercussions potentiellement mortelles.
La pénurie de médicaments et de matériel médical est un problème croissant et extrêmement grave au Liban ; elle mérite toute notre attention et notre réactivité.
Pour une nation d’environ six millions d’habitants, le Liban compte un nombre extrêmement élevé (48) d’universités et d’établissements d’enseignement supérieur. Le système éducatif libanais était une source de fierté nationale, car des diplômés multilingues affluaient vers l’élite de la région, jusqu’à ce que l’effondrement financier commence à menacer ses piliers ces dernières années.
L’hyperinflation et les comptes bancaires gelés ont largement affecté la capacité des étudiants et de leurs familles à payer les frais de scolarité. Même les frais de transport, en raison de la flambée des prix de l’essence, sont devenus bien au-delà de ce que la plupart des étudiants et enseignants libanais peuvent se permettre.
Pour contourner le problème, les écoles et les universités ont essayé d’utiliser diverses stratégies, espérant poursuivre leur fonctionnement normal au milieu d’une crise d’une ampleur aussi exceptionnelle.
Certaines d’entre elles ont entamé le processus de réduction du personnel. Cependant, ce n’était pas une solution durable, ce qui a conduit de nombreuses universités à adopter une dollarisation complète des frais. La vice-présidente du conseil étudiant de l’Université libano-américaine, Teya Abou Zour, a mentionné dans une interview que « en raison de la situation économique et du fait que l’université paie tout en dollars, l’administration n’a d’autre choix que d’augmenter les frais ». Elle a ajouté : « L’administration craint que la faculté ne perde tous ses employés, y compris les professeurs, donc cette décision vient la protéger. »
D’autres ont essayé de se tourner vers l’apprentissage en ligne pour éviter les coûts de transport exorbitants pour leurs étudiants et enseignants. Mais les pénuries d’électricité n’ont pas aidé la situation avec des coupures de courant durant plus de 20 heures par jour. Rester connecté pour les cours en ligne a également un coût.
Le dilemme de l’éducation saigne l’avenir de la jeune génération du Liban.
Le Liban a plongé dans des temps sombres à bien des égards, même en ce qui concerne la sécurité et la sûreté.
En conséquence directe des graves difficultés financières et économiques, les taux de criminalité ont augmenté de façon drastique dans le pays, ainsi que les vols à tous les niveaux. Un nombre croissant de personnes ont du mal à subvenir aux besoins de leur famille et beaucoup d’entre elles se trouvent malheureusement tentées de commettre des activités criminelles et illégales afin de garantir leurs besoins les plus élémentaires.
De plus, de nombreuses entreprises ferment, laissant derrière elles des rues fantômes déprimantes.
Dans ce contexte, il est devenu de plus en plus dangereux de marcher seul dans les rues, surtout en l’absence d’éclairage public et de la présence minime, voire inexistante, des forces de sécurité.
Tout s’aggrave : dépression, désespoir, suicide, décrochage scolaire, mendicité, travail des enfants, chômage, divorce, crimes, prostitution, abus de drogues et d’alcool… causant une insécurité considérable dans le pays.
Il s’agit historiquement de la troisième vague de migration massive du Liban, avec un nombre d’émigrants libanais passant de 17 721 en 2020 à 79 134 en 2021 (Information International).
En septembre 2020, 300 médecins avaient quitté le Liban en seulement trois mois, à la suite d’un exode massif d’experts de la santé.
La Sûreté générale libanaise a signalé plus de 7 000 demandes quotidiennes de renouvellement de passeport en 2021 seulement. Les chiffres de l’émigration ne devraient qu’augmenter dans les années à venir en raison des tentatives minimales du gouvernement pour arrêter cet afflux géant de migration ou pour soutenir les conditions de vie épouvantables.
une nation qui a fait la guerre
Beyrouth est l'une des rares villes au monde détruites et reconstruites sept fois, l'une d'entre elles étant après la guerre civile de 1975-1990 qui a entraîné environ 120 000 décès et un exode d'environ un million de personnes du Liban. Ironiquement, 30 ans plus tard, Beyrouth a de nouveau été confrontée à environ 7 000 victimes et à un pourcentage d'émigration extrêmement élevé après l'explosion du 4 août 2020. Et l'hémorragie s'est récemment intensifiée en raison du conflit géopolitique régional.
Au cours du siècle dernier, le Liban a connu de nombreux troubles et a été le témoin de plus d’une douzaine de guerres et de conflits. Après une longue période sous mandat français, et dans un contexte de seconde guerre mondiale, le Liban a obtenu son indépendance le 22 novembre 1943. Le gouvernement et l’économie ont été repris par les chrétiens maronites. Un parlement a été créé, avec un certain nombre de sièges pour les musulmans et les chrétiens, respectivement. En conséquence, le président du Parlement devait être un musulman chiite, le premier ministre un musulman sunnite et le président un chrétien maronite.
En 1975, la guerre civile libanaise a éclaté dans le pays et a duré une décennie et demie. Il s’agissait d’un conflit régional mais aussi d’une affaire interne au Liban, comprenant plusieurs parties nationales et internationales. Le conflit israélo-palestinien, la rivalité de la guerre froide, le nationalisme arabe et l’islam politique sont quelques-uns des problèmes qui ont dominé la politique régionale du Moyen-Orient à la fin du XXe siècle et qui ont joué un rôle dans la guerre civile libanaise. Outre le nombre élevé de morts, l’infrastructure du Liban a été gravement endommagée, ainsi que son statut de pays arabe multisectaire.
Le conflit du Sud-Liban avec Israël, qui a duré 15 ans, et la domination syrienne sur le pays pendant près de 30 longues années ont constitué d’autres perturbations majeures pour le Liban.
Plus récemment, la guerre de juillet 2006 a secoué le pays, Israël attaquant le Liban.
Quelques années plus tard, les combats de la guerre civile syrienne ont débordé sur le Liban entre 2011 et 2017. Les opposants et les partisans de la République arabe syrienne se sont rendus au Liban pour se battre et s’attaquer mutuellement sur le sol libanais.
En 2024, le conflit géopolitique régional a encore déstabilisé le Liban, contribuant à la destruction des infrastructures, au déplacement des familles et à l’aggravation des besoins humanitaires.
Le Liban reste le pays qui accueille le plus grand nombre de réfugiés par habitant et par kilomètre carré au monde (HCR, l’Agence des Nations unies pour les réfugiés), ce qui ajoute une charge considérable sur un terrain déjà fragile. Le pays a accueilli près de 400 000 réfugiés palestiniens (UNRWA) et 1,5 million de réfugiés syriens (HCR). Indéniablement, la récente crise multiforme qui secoue le pays, aggravée par les défis géopolitiques, représente une ultime culmination des souffrances du Liban.
Les photos de cette galerie, courageusement prises par Luna ABI RAAD et données à l’ALAM, illustrent l’émigration libanaise après la guerre de 1974. Ces maisons délabrées, abandonnées il y a près de cinquante ans, sont toujours dans leur état d’origine à Beyrouth et peuvent même être visitées librement, à ses propres risques.
Photos prises par Clara RAYES : un hôtel en ruines à Souk el Gharb à gauche ; un moulin à soie abandonné à Kfarmatta à droite.
UNE NATION QUI CRIE À L'AIDE
Les photos de cette galerie, offertes à ALAM par Luna ABI RAAD, expriment la solitude, le désespoir et la fragilité d’une nation constamment violentée par une succession d’événements et de crises d’une ampleur exceptionnelle…
